座落丘陵阴坡的别墅内清凉多风，四周环绕郁郁葱葱的树木草丛，仿佛盛夏的炎热也被这片生机盎然的深绿色隔绝在外。身材单薄的男子端坐在藤椅上，晨间的阳台最是清爽醒神，让这位天生死鱼眼的策士看上去爽利了两分。
虽说是陪同客人避暑的清闲差事，习惯了早起的约米尼还是每日在日出前后就醒来，自卡斯坦丁而来的使者往往要再过两三个钟头才会起床，在这段时间内，约米尼会享用简单的早饭，然后在阳台乘凉看书，顺势将自己探知到的信息记录下来，并用信鸽和佩斯布达保持联络。
约米尼猜测对方多少也发现了这一点，这位使者言谈举止间的戒备和慎重与日增长，表面上和自己还有其他的接待人员越来越熟络，却连半点重要的风声也打探不出来，到了近几日，甚至完全不谈政治上的事务了。
这样的局面倒还在约米尼和普鲁塔克的意料之内，哈德良皇帝向来以政治上的才智著称，又怎会派一名不合格的使者访问异国呢？约米尼之所以跟着对方，一面是担心对方四处查探，另一方面，则是他本就有出城避暑的计划，恰巧公私相济而已。
对方既然无可奉告，约米尼自然也无事可记，眼下便只能真的吹风乘凉，看书写读后谈了，恍如过回大学时代的生活。
贤者卢卡奇大学——因为坐落佩斯布达城郊，也被称作是佩斯布达大学——可谓帝国东部的学术重镇，常年聚集着三千名以上的求学者与教师，同时也是约米尼度过六年岁月的母校。作为每年向学校提供数千枚金币的金主，以及弗兰尼斯的大公，维斯塔家族向这位成绩优异的法学博士递出了橄榄枝。志在出仕的约米尼谢绝了教授的挽留，转而接受维斯塔家的延揽，幸运地得到时任代理家督，亨利·安·维斯塔的赏识，顺利进入了欧仁妮的幕僚班子。
王室顾问举杯啜饮，在水井中冰过的白葡萄酒口感醇厚，他却还是皱了皱眉头，阴沉的视线凝视着庭院的一角。在那里，马匹的嘶叫夹杂着喘息，穿着猎装的身影把马鞭递给仆从。
这样看来，陛下已返回了佩斯布达啊。
约米尼并没有急着起身，而是坐在原地，等待信使主动上楼。
“阁下，请过目。”
使节气喘吁吁地出现在二楼，大步流星间遗下一串泥印。
随手取过启封用的小刀，沿着冻结了的印泥徐徐划开一条缝隙，约米尼抬头看了看来使。
“卑职这就告退。”
“嗯，你就到偏房休息一会儿，过会儿就离开这里，不要和那些卡斯坦丁人纠缠。”
“明白了，我会尽快离开这里，只要吃过早饭，呃，请阁下恕我失陪。”
对方的身影淡出视线后，约米尼取出信纸，核验过底端的纹章，开始阅读起内容。
“果然，陛下打算要召见卡斯坦丁和诸侯们的使者了。”
信件的内容可谓不出所料，欧仁妮刻意延后返回的时间，为的正是让那些别有所图的使者能够有充分的时间在佩斯布达四处牵线搭桥。
这样做可以达到两个目的：
其一，便是引蛇出洞一般的策略。佩斯布达毕竟是弗兰尼斯人的主场，容易侦察到各类风吹草动，而在各路人马齐聚于此的现在，难保不会有哪家的使者按捺不住，勾结筹谋，最差的，起码也会互通款曲、交换信息。而这些情报中的绝大多数都会为弗兰尼斯掌握，并将为接下来的政治争斗提供支撑。
其二，也是借着在这个机会，查清楚弗兰尼斯的内部到底被渗透到了怎样的一个程度。罗穆卢斯的刺杀事件虽说名义上以翡冷翠“逆贼”的授首而结束，但所有知晓内情的人都清楚，真相尚未水落石出。究竟是谁在谋划这场刺杀，这仍旧是一个严峻的问题，只是不急着回答而已。更重要的是，掉包三十余名卫士，可不是一件易事，在确认了这些卫士的遗体之后，由于没有活口剩下，具体情形已无从得知，但绝对是有人在帮助刺杀者隐瞒身份。是否有人充当了内应，这是一个亟待确认的问题。
约米尼揉了揉鼻粱，又伸直了腰，继而摇动手铃。
正在指挥佣人擦拭地板的女仆长闻声而来，约米尼头也不抬地吩咐道：
“午餐以后便要返回佩斯布达了，劳烦您这边准备好车马，行李的话我会让罗伯特收拾好的。”
罗伯特是跟随约米尼多年的老仆人，沉默寡言，但强在精明能干，尚未婚娶的策士便把日常的庶务都委托他来处理。
“明白了。”
女仆长才刚刚接应下来，却听到庭院里又是一阵喧闹。两人不约而同顺着声音的方向望去，发现又是一位骑手赶到。
“你接着忙自己的事吧，我刚才的命令作废。”
隐隐有事态突变的预感，约米尼挥挥手，示意对方离开。
数到两百的时间之后，一位信使恭敬地出现在了约米尼面前，王室顾问打量了对方的脚下，发现对方已经换了一双干净的便鞋，顿时添上了些许好感。
“有何贵干？”
“尊敬的顾问阁下，陛下嘱托我将这份信件给您。”
使者摘下帽子，露出有些凌乱的短发，弯腰献上了信件。
“知道了，你就跟着这位女士去偏房休息吧
“遵命，阁下。”
“不要和任何人提起这封信，实在不得已就闭上嘴。”
“是。”
约米尼点了点头，旋即一位穿着镶荷叶边黑裙的女仆来到男孩身边，引着他来到一间窄长的房间。
“嗯，怎么夏也来了。”
厚实的房门甫一打开，名为夏的男孩差点被迎面而来的高个子女性撞倒，他定睛一看，发现要出去的正是自己的熟人。
“是啊，温蒂。”
男孩扶了扶头顶的猎帽，露出了腼腆的笑容。
“嗯，虽说有一大堆闹不清楚的地方，总之一起用个早饭之后再一道回去吧。”
夏听了以后慌乱地摆了摆手，温蒂歪了歪脖子，随口问道：
“你不愿意和我一起？”
“怎么会？我只是——接下来还有些差事需要跑一趟，在这之前还不能回佩斯布达。”
“这样啊，那至少一起吃顿饭还是没问题的吧。”
“可以倒是可以，但顾问阁下吩咐......”
“两位”，立在边上的女仆适时地插话，“早饭随时可以呈上，请入座吧。”
满脸涨红的夏快步走了进去，已经吃过一遍的温蒂也笑着回到了餐桌旁，坐在了夏的对面，大大咧咧地看着对面的男孩系餐巾的样子。
“你还是这么拘谨啊，不过是早餐而已。”
“您......”
“生气了哦，咱可是从小一起玩到大的。”
“哈哈哈，说起来，温蒂最近怎么样了。”
夏摘下帽子，揉了揉头发，打着哈哈转开了话题。
“没什么变化，还是在老爷子手下打杂。”
“这样啊。”
“夏这边最近怎么样，听说陛下的卫队要招募新人，你以前可是说过要成为卫队长的，有好好准备吗？”
“那只是小时候胡说的而已，我实在是没有挥剑的才能了，今后也是打算照着文职人员道路发展。”
“咦，作为本小姐练剑的伙伴，你也稍微自信些吧，毕竟你可是和图巴克流的继承人打得有来有回。”
尽管是出于好意的安慰，腼腆男孩却把头压低了。
那哪是陪着练剑啊，根本就是自己单方面当移动靶而已，还是放水放出一片海的那种情况。
“我倒觉得温蒂可以去试一试，这样以后每天也都能见得上面了。”
“这个可以有，不过，卫队的工作会不会很闷啊？”
“这个我也不是很清楚，听朋友说卫队的训练好像很严格——啊，不说了，都上菜了。”
夏指了指摆着松茸煎蛋的餐车，两位信使间的闲聊也就此打住。
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